IP-телефония и время

Сегодня вряд ли возможно установить точную дату рождения IP-телефонии -- можно лишь вполне определенно утверждать, что ранняя фаза ее развития была неразрывно связана с победным шествием Интернета по всему миру. Начав с категории "любительского" средства коммуникации, VoIP последовательно прошла все этапы становления современной технологии связи. И теперь вряд ли кто-то захочет оспаривать тот факт, что к настоящему времени это направление заслуживает серьезного отношения к себе как со стороны крупнейших производителей оборудования, так и со стороны государственных органов. Но самое главное -- ему отдают должное и сами потребители: корпоративные клиенты, операторы связи (в том числе и самые крупные), конечные пользователи. Вместе с тем нельзя не отметить, что мотивы, побуждающие абонентов и операторов использовать достижения IP-телефонии, постепенно меняются.

Прогнозы и реальность Находясь в течение последних лет на острие телекоммуникационной моды, IP-телефония не может пожаловаться на отсутствие внимания со стороны экспертов, аналитиков и журналистов, составляющих различного рода прогнозы относительно развития перспективной технологии. С позиций сегодняшнего дня интересно сравнить, как представлялось специалистам будущее этого направления несколько лет назад и что произошло в действительности.

Три года назад в [1] были приведены данные фирмы Killen&Associates, относившиеся к 1997 г. Согласно этим предположениям, объем рынка оборудования, ПО и услуг IP-телефонии к 2002 г. должен был вырасти до 17 млрд дол. по сравнению с 210 млн дол. в 1997 г. Таким образом, среднегодовой прирост в истекшем пятилетии прогнозировался на уровне 141%. За это же время доходы от предоставления услуг телефонной и факсимильной связи в IP-сетях должны были достичь 9,5 млрд дол. (среднегодовой прирост 138%).

На самом же деле, по данным 2000 г. (рис. 1), трафик IP-телефонии в международных переговорах рос следующим образом [2]: 1999 г. -- 1800 млн мин. (1,6% от суммарного трафика международных переговоров), 2000 г. -- 3800 млн мин. (3,2% от суммарного трафика), ожидаемая величина на 2001 г. -- 6200 млн мин. (5,5%).

Сопоставив эти значения, нетрудно убедиться, что ежегодный прирост трафика составил 111% в 2000 г. и снизится до 63% в 2001 г., что же касается доли IP-телефонии в суммарном трафике, то темпы ее прироста в 2000 и 2001 гг. составляют соответственно 100 и 72%. Тем не менее, согласно прогнозам ITU-T, уже в 2004 г. IP-телефония будет обеспечивать 40% телефонных переговоров.

С другой стороны, по данным [3] (2001 г.), объем международного трафика IP-телефонии в прошлом году составил 6 млн мин. (7% от общего времени переговоров), а к 2006 г. должен возрасти до 94 млн мин. (45% суммарного времени). При таком развитии событий среднегодовой прирост трафика VoIP достигнет 40--45%, а ежегодное увеличение доли IP-телефонии -- примерно 25--30% (рис. 2). Например, по данному сценарию в 2004 г. с помощью протокола IP будет обеспечено примерно 50 млн мин. переговоров, что к тому времени должно соответствовать 29% общего международного трафика (напомним, что в соответствии с [2] эта доля должна составить 40%). Что касается рынка оборудования, то, согласно тому же источнику, объем продаж шлюзов IP-телефонии в 2000 г. составил около 1,4 млрд дол., а к 2006 г. приблизится к 3 млрд дол. (среднегодовой прирост -- 10--15%).

Наконец, в [4] можно найти еще один свежий прогноз, относящийся к динамике доходов от IP-телефонии в США и Европе (рис. 3). Согласно этим данным, в 2000 г. рынок IP-телефонии в Европе составлял примерно 500 млн дол. (в США -- 510 млн дол.). К 2002 г. те же показатели должны возрасти до 1400 и 1700 млн дол. соответственно (60--90% прироста ежегодно). Для сравнения: общий объем рынка Интернет-услуг в России в 2000 г. находился на уровне 179 млн дол. и может увеличиться до 385 млн дол. (прогноз на 2001 г.).

И напоследок еще несколько цифр, характеризующих состояние отрасли в России: по данным, приведенным в выступлении А. Зиненко (Samsung Electronics), российский рынок услуг IP-телефонии в 2000 г. достиг уровня 42 млн дол., обеспечив 30%-ный прирост по сравнению с предыдущим годом.

Хотя непосредственное сопоставление приведенных данных вызывает определенные трудности, при их сравнении можно выявить две основные тенденции.

Во-первых, при всех расхождениях в прогнозах предполагаемые темпы роста рынков оборудования и услуг с каждым годом неуклонно корректируются в сторону снижения. Это свидетельствует о том, что первоначальные ожидания были слишком оптимистическими как в абсолютном, так и в относительном выражении, и жизнь не преминула внести свои коррективы.

Во-вторых, даже при этих несовпадениях IP-телефония была и остается одной из самых быстрорастущих отраслей телекоммуникаций, темпам развития которой могут позавидовать многие конкуренты.

Смена вех Являясь пограничной областью между традиционной телефонией и передачей данных, IP-телефония представляет собой желанную цель, к которой производители телекоммуникационного оборудования движутся с двух противоположных сторон. Яркими представителями "классического стиля" являются компании Nortel Networks и Avaya Communication, лидером второго направления считается Cisco Systems.

Успехи IP-телефонии непосредственно определяются прогрессом в создании новых технических средств, составляющих сетевую инфраструктуру. Вместе с тем понятно, что ни одна новинка, сколь бы совершенной она ни была, вряд ли вызовет у потребителя желание расстаться с деньгами -- за исключением тех случаев, когда она в состоянии помочь ему решить какую-либо насущную проблему. Что же является движущей силой в случае применения технологии VoIP?

Экономика должна быть экономной Главным аргументом в пользу IP-телефонии с момента ее зарождения и по настоящее время был и остается экономический фактор: снижение стоимости переговоров за счет более выгодных тарифов. Действительно, если не стремиться получить хорошее качество звучания голоса, то с помощью пакетной передачи в ряде случаев удается достичь экономии пропускной способности каналов по сравнению с традиционными технологиями. Кроме того, операторы IP-телефонии постоянно обращают внимание на тот факт, что по согласованию с клиентами они в состоянии обеспечить практически любое требуемое качество обслуживания, которое и будет определять стоимость переговоров. Благодаря этим новшествам провайдерам услуг VoIP удалось в рекордные сроки вторгнуться на рынок традиционной телефонии, предложив собственные правила игры, и привлечь на свою сторону часть абонентов, исповедующих принцип "низкие тарифы во что бы то ни стало". Столь убедительные аргументы продолжают работать и по сей день. Однако нельзя бесконечно долго эксплуатировать один и тот же ресурс. Со временем изменились и объективные условия на телекоммуникационном рынке.

Действительно, с вводом в строй новых высокоскоростных волоконно-оптических каналов (в особенности с началом практического внедрения технологии DWDM) в распоряжении традиционных операторов появились огромные резервы пропускной способности, полное освоение которых -- дело будущего. Таким образом, в целом ряде случаев задача экономии полосы пропускания отходит на второй план. Более того, во многом благодаря экспансии IP-телефонии в практику обычной голосовой связи стали широко внедряться методы эффективного снижения избыточности речи. Под влиянием этих обстоятельств, а также в связи с продолжающейся во всем мире демонополизацией отрасли связи тарифы на телефонные переговоры в последние годы начали резко снижаться.

Как насчет QoS? Выявились определенные трудности и с практической реализацией принципа предоставления клиентам требуемого качества обслуживания. И дело совсем не в отсутствии необходимых механизмов -- они известны, и требуемые показатели QoS могут быть оговорены в соглашениях с крупными клиентами. Однако в связи с отсутствием эффективных способов оперативного контроля, объективных критериев оценки качества (на сегодняшний день единственный способ -- субъективный метод оценки по рекомендациям и методикам МСЭ-Т [2]), имеются проблемы с его практическим внедрением (см. также статью "IP-телефония: соотношение цены и качества" на стр. 62 -- Прим. ред.). Что же касается индивидуальных клиентов -- многочисленных обладателей карточек операторов IP-телефонии, то эти рычаги и вовсе для них недоступны.

Не тарифом единым Продолжая тему, следует отметить, что для высококачественной передачи голоса по IP-сетям требуется выделение достаточно больших ресурсов пропускной способности каналов связи -- в отдельных случаях до нескольких сотен килобит в секунду. Кроме того, хотя стоимость оборудования передачи данных неуклонно снижается, темпы его удешевления остаются недостаточными: например, цена IP-телефонов все еще довольно высока и достигает нескольких сотен долларов. Таким образом, себестоимость передачи голосового IP-трафика все чаще становится вполне сопоставимой с показателями традиционных технологий.

В связи с этим возникает вопрос о новой мотивации при использовании решений IP-телефонии уже в ближайшем будущем. Если сегодня разница в тарифах еще вполне ощутима, то вскоре ситуация вполне может измениться: низкие цены не будут вечно оставаться монополией одной лишь IP-телефонии. Впрочем, тарифная политика обладает определенной инерцией, и при ее формировании учитываются не только факторы технического порядка.

Переход количества в качество Изменения возможны уже довольно скоро: во всяком случае, в процессе работы над новым проектом закона "О связи" его создатели рассматривают вопрос перевода IP-телефонии в категорию базовых услуг, исключив ее из состава услуг телематических, где она находится сейчас. Это фактически означает полное признание IP-телефонии: начальный этап развития технологии, когда порой казалось, что "IP -- наше все", наконец-то завершился успешно, и из модной горячей новинки она превратилась в надежную "рабочую лошадку". И теперь IP-телефония на законных основаниях может рассматриваться как один из многих способов решения проблемы организации связи, целесообразность использования которого определяется путем строгого расчета по совокупности множества конкретных факторов.

Деньги -- услуги -- деньги "Не следует ввязываться в конкурентную борьбу, если не обладаешь конкурентоспособными преимуществами", -- считал Генри Форд. У IP-телефонии таких преимуществ несколько.

На сегодняшний день протокол IP является стандартом де-факто в сетях передачи данных. Использование его в интересах телефонии открывает доступ к многочисленным приложениям, разработанным не одним поколением программистов для компьютерных сетей. Значение этой возможности трудно переоценить, ибо, как показывает практика, именно предоставление дополнительных услуг является одним из основных векторов развития современных телекоммуникаций. Спрос на дополнительные услуги ощущается как в корпоративных сетях, так и в сетях общего пользования.

Число корпоративных сетей в нашей стране растет с каждым годом. Как правило, это цифровые мультисервисные сети, предназначенные для передачи разнородной информации -- от голосовой связи до видеоконференций. Использование протокола IP обеспечивает унификацию формата данных для последующей передачи по общему каналу связи. С точки зрения задачи администрирования сети это имеет неоспоримые преимущества, так как позволяет радикально сократить численность обслуживающего персонала, упростить процедуру контроля и управления. Единая транспортная инфраструктура позволяет сэкономить материальные средства на прокладке кабельной сети и тем самым снизить капитальные затраты.

Нельзя обойти вниманием и влияние объективных факторов. Как известно, сети передачи данных в последние годы развиваются опережающими темпами. Одновременно с этим объем голосового трафика продолжает снижаться. При сохранении отмеченной тенденции сети передачи данных рано или поздно займут господствующее положение, тогда как другие виды связи будут вынуждены встраиваться в единую телекоммуникационную инфраструктуру. В силу всех вышеперечисленных причин протокол IP на сегодняшний день представляется наиболее приемлемым решением для перспективных телефонных сетей.

В конечном счете, стремление к использованию IP-телефонии будет и впредь стимулироваться возможностью сокращения расходов на связь. Однако популярность технологии будет расти в первую очередь не по причине низких тарифов, как в настоящее время, а в основном благодаря возможности доступа к новым услугам, а следовательно -- перспективе повышения производительности труда сотрудников и снижения накладных расходов.

Время плести сети На данный момент IP-телефония демонстрирует хорошие темпы роста в обоих секторах телекоммуникационного рынка: корпоративных сетей и сетей связи общего пользования.

Спецификой корпоративного сектора является то, что в нем весьма активную роль в процессе продвижения решений IP-телефонии играют производители оборудования и их ведущие дистрибьюторы, выполняющие функции системных интеграторов. В последнее время список производителей пополнили новые компании, например, фирма Samsung Electronics, которая объявила о своих долгосрочных интересах в области корпоративной IP-телефонии.

Что касается операторских сетей общего пользования, то здесь инициативу обычно берут на себя сами операторы. На конференции было отмечено, что начиная с 1999 г. в Российской Федерации выдано уже свыше 700 лицензий на предоставление телематических услуг. При этом в отличие от прошлых лет среди операторов можно встретить не только сравнительно небольшие начинающие компании, но и весьма крупных игроков.

Показателен пример "Ростелекома". Еще в 1998 г. на страницах нашего журнала было высказано предположение, что, как только IP-телефония всерьез заявит о себе, эта компания непременно выйдет на рынок IP-услуг и возглавит весь дальнейший процесс. И действительно, доклад советника генерального директора ОАО "Ростелеком" Дмитрия Буркова был целиком посвящен развитию сети IP-телефонии ОАО "Ростелеком" [5], работы по созданию которой разбиты на три этапа.

На 1-м этапе, реализация которого должна закончиться к концу первого квартала 2002 г., предполагается ввести в строй московский узел IP-телефонии емкостью несколько десятков портов (рис. 4). Этот узел сможет обеспечивать транзит междугородного и международного трафика (голос/факс) между ТфОП, сетью "Ростелекома" и сетями Интернет-провайдеров, вести взаиморасчеты между операторами и предоставлять разнообразный сервис корпоративным и индивидуальным клиентам.

На 2-м этапе (срок окончания -- второй квартал 2002 г.) планируется создать транзитную сеть на территории России (рис. 5). Одновременно должна расширится и номенклатура сервиса, в частности, станут доступными услуги кодов DEF интеллектуальных сетей связи.

3-й этап, запланированный на начало 2003 г., будет заключаться в создании магистральной мультисервисной сети ОАО "Ростелеком" для обслуживания операторов и корпоративных клиентов (голосовые VPN и т.д.).

Выход на отечественный рынок IP-телефонии "тяжеловесов", подобных "Ростелекому", в значительной степени может изменить ситуацию в данной области. Вполне вероятно, что пересмотру подвергнутся действующие тарифы, порядок взаимодействия между субъектами рынка и другие нормы, так или иначе задевающие интересы других участников. В связи с этим порой высказываются даже такие мнения, что в результате грядущих изменений возможны следующие два сценария развития событий: вытеснение с рынка небольших операторов или же их укрупнение. Впрочем, отечественный телефонный бизнес потенциально обладает большой емкостью, и компании любого масштаба в любой ситуации имеют реальные шансы найти свою нишу.

В настоящее время рынок IP-телефонии достаточно демонополизирован. Параллельно развивается большое количество сетей. Среди них можно выделить TARIO.net, OSS-Net, сеть компании "Аркон ТМЛ". Каждая из них имеет в своем составе по нескольку десятков узлов и выходы на зарубежных операторов.

Приметой времени является осознание того факта, что дальнейшее развитие бизнеса связано с организацией более тесного взаимодействия сетей, хотя бы на уровне обмена трафиком. В связи с этим обостряется проблема биллинга. Дело в том, что сейчас используется довольно сложная система взаиморасчетов между операторами [4]. В предлагаемых способах решения этой задачи нет недостатка -- буквально у каждой компании разработан свой вариант (клиринг-хаус, торговая площадка и др.). В настоящее время некоторые из этих проектов уже перешли в стадию практической реализации.